“秘书”是非洲特有居民，分布地区从毛里塔尼亚一直到索马里，最喜欢干燥、开阔的草原。白天，它们的绝大部分时间花费在迈着长腿在草地上徘徊，一天可以走20公里（颤抖吧，宅人们）；夜里则在金合欢树上睡觉。虽然喜欢走路，需要飞的时候也能飞得不赖。
在树上休息的蛇鹫。图片：Bob Nan / Lee's Birdwatching Adventures Plus
长腿从青草里趟过，难免惊起各种小动物（小孩也用这种办法捉虫子），秘书鸟就可以开饭了。蛇鹫吃老鼠、蛇、蜥蜴、兔子、昆虫，还有一切它能杀死的小动物，据说还弄死过猎豹的幼崽。
蛇鹫和跳羚（Antidorcas marsupialis）。图片： Andreas Kaufer / Panoramio
眼镜蛇和蝰蛇这样的剧毒蛇类，也出现在秘书鸟的菜单上。蛇鹫的腿上覆盖着很厚的鳞片，以防被咬伤；不过，它最擅长的不是防御而是攻击——用大长腿猛踢。蛇鹫一踢的力量达到195牛顿，与猎物接触的时间仅15毫秒，只有眨眼的十分之一时间。一击就可以把蛇的脖子扭断，或者爆头。在整个踢击的过程中，蛇鹫都睁着眼睛。这可能是因为它需要高度的准确性，跟毒蛇搏斗，任何一个小破绽都是致命的。<想看蛇鹫飞踢？戳这里，给你看草原上的忍者鹰>
蛇？吃我一脚飞踢，你觉得它还能好？绘图：翼狼Elang
杀掉猎物之后，蛇鹫就把它整吞下去，虽然脸长得很秀气，但它的嘴很大。像别的猛禽一样，它会把消化不了的骨头和毛搓成团吐掉。蛇鹫在草地上猎食的习性，有几分像孔雀。南美洲的叫鹤（Cariama cristata）和黑腿叫鹤（Chunga burmeisteri）和它一样掌握飞踢技能，但并没有很近的关系。
记住了，我叫做叫鹤。图片：Flickr